Leuchtende Nachtwolken – die seltensten Wolken der Welt – erschienen in den frühen Morgenstunden des Freitags über der Bucht von San Francisco, nur wenige Tage nach einem weiteren Raketenstart von SpaceX. Rain Hayes, eine lokale Fotografin, sah die Wolken über dem Lake Merritt in Oakland segeln.
„Seltsame helle Wolke über dem Lake Meritt heute Morgen am Ende der astronomischen Dämmerung“, schrieb sie. „Tolle Aufnahme einer scheinbar leuchtenden Nachtwolke über der SF Bay Area heute Morgen!“ sagte der Klimawissenschaftler Daniel Swain als Antwort auf Hayes' Foto.
„Solche Wolken sind in diesem Breitengrad und auch im Winter sehr selten und die höchsten und trockensten Wolken der Erde, die sich in der Mesosphäre in etwa 50 Meilen (!) Höhe bilden. Wow!' Der Nationaler Wetterdienst bestätigte schließlich, dass in der Bay Area vor Sonnenaufgang leuchtende Nachtwolken gewesen waren und dass ihr Vorbeiziehen etwas ungewöhnlich war.
Leuchtende Nachtwolken sind normalerweise nur an den äußersten Enden der Erde zu finden: dem Nord- und Südpol. In den USA kommen sie typischerweise an der Westküste und nur im pazifischen Nordwesten vor. Auch als polare mesosphärische Wolken bezeichnet, bilden sich nachtleuchtende Wolken laut NASA zwischen 47 und 53 Meilen über der Erdoberfläche (76 bis 85 km).
Hier drückt die atmosphärische Zirkulation Luft nach oben, die sich dann ausdehnt und abkühlt. Wasserdampf wird dann in den Wolken eingeschlossen, gefriert zu Eiskristallen und bildet Meteoritenstaub. Die Wolken werden auch von Trümmern zerfallender Meteore übersät, was ihnen einen „schockierenden“ blauen Farbton verleiht, wenn sie das Sonnenlicht reflektieren. Sie bilden sich typischerweise im späten Frühjahr und Frühsommer, wenn die untere Atmosphäre wärmer wird.
Quelle: dailymail.co.uk
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