Über 1.000 Jahre lang war die antike Maya-Stadt Tikal eines der größten und wichtigsten urbanen Zentren, das je von dieser geheimnisvollen und beständigen präkolumbianischen Zivilisation erbaut wurde.
Am Ende des 9. Jahrhunderts n. Chr. war diese Maya-Metropole jedoch zusammengebrochen. Etwa zur gleichen Zeit wurden Tikal und eine Reihe anderer Städte aufgelassen.
Ein Forscherteam der Universität von Cincinnati analysierte Sedimente aus Reservoirs einer antiken Stadt im heutigen Guatemala. Die Wissenschaftler fanden Hinweise auf toxische Verunreinigungen im Trinkwasser von Tikal, die es zum Trinken ungeeignet machen würden.
Die Umwandlung der zentralen Wasserreservoirs von Tikal von den Orten der Lebenserhaltung in das Epizentrum von Infektionen und Krankheiten könnte zur Verwüstung dieser antiken Stadt führen, glauben Wissenschaftler.
Um zu verstehen, wie Tikals Reservoirsysteme die Bevölkerung der Stadt unterstützten, entnahm ein Forschungsteam unter der Leitung des Biologen David Lents Sedimentproben aus 10 städtischen Reservoirs.
Eine DNA-Analyse, die noch im alten Schlamm enthalten war, ergab Spuren von zwei verschiedenen Arten von Cyanobakterien (Blaualgen) in den Reservoirs.
Bakterienreiches Wasser war nicht die einzige Quelle für Toxizität. Die Analyse ergab auch hohe Quecksilberwerte im Schlamm.
Gleichzeitig waren die Trockenheit des Klimas und die Umweltzerstörung auch für die Maya eine enorme Herausforderung, aber der Mangel an frischem Trinkwasser, ein wichtiges Symbol in der Kultur, war vielleicht das letzte Tropfenchen in einer von Dürre geplagten, verschmutzten Stadt, die am Rande des Zusammenbruchs steht.
Quelle: hightech.fm
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